En un nuevo episodio del ciclo Sobrevivientes, el empresario agroindustrial Daniel Merlo —CEO de Luján Agrícola— dialogó con Sebastián Lafalla sobre los desafíos y oportunidades del agro argentino, con un enfoque especial en las economías regionales y la competitividad del sector en tiempos de apertura comercial y transformación tecnológica.

La charla comenzó con una pregunta clave: ¿somos realmente competitivos en la producción regional o dependemos de condiciones externas para lograrlo? Merlo fue enfático: “Somos buenos produciendo, pero eso no alcanza. Necesitamos una planificación seria y articulada para sostener la competitividad en el tiempo”, remarcó.

Puso como ejemplo la industria de las nueces en Mendoza: “Podemos exportar al mundo, pero necesitamos información, estrategia y decisiones claras. No se trata solo de producir, sino de saber qué producir y cómo”.

Merlo hizo hincapié en la necesidad de que organismos como el INTA y las universidades trabajen de forma coordinada con el sector privado para brindar información de calidad: “Hoy existen los datos, pero hace falta generar más y, sobre todo, procesarlos bien para tomar decisiones estratégicas”, sostuvo.

En este sentido, propuso que el Estado tenga un rol de guía más que de regulador, brindando herramientas de planificación sobre qué cultivos tienen futuro y cuáles podrían estar llegando a un punto de saturación. “No podemos seguir plantando Malbec sin saber si el mercado lo va a absorber. Lo mismo con el pistacho, que hoy parece una oportunidad, pero quizás en diez años haya una sobreoferta”, ejemplificó.

Otro de los ejes centrales del diálogo fue el impacto de la desregulación en la importación de insumos para el agro. Merlo explicó que esta apertura puede generar oportunidades, pero también obliga a repensar el rol del distribuidor tradicional: “El que crea que va a sobrevivir vendiendo un bidón de roundup sin más, tiene los días contados”, aseguró.

La clave, dice, está en ofrecer un valor agregado: asesoramiento técnico, logística, financiamiento y cercanía. “Nuestro desafío es que el productor nos elija por los servicios que damos, no solo por el producto. Si no, va a ir directo a China”, afirmó.

En un tramo más local del debate, Merlo diferenció la realidad del agro mendocino respecto a la Pampa Húmeda: “Acá el productor pequeño no puede importar directo. Pero si se agrupa, sí puede. Entonces, el desafío para nosotros como distribuidores es ser competitivos frente a esos nuevos esquemas”.

No ve esto como una amenaza, sino como una nueva regla del juego: “Si eso ayuda a que el productor sea más eficiente, bienvenido sea. Me obliga a ser mejor, a trabajar en mis costos y a dar un mejor servicio. Esa competencia es sana y necesaria”.

La entrevista cerró con una reflexión contundente: el agro necesita planificación, información, y capacidad de adaptación. “Estamos en un momento bisagra. O nos profesionalizamos y nos volvemos más eficientes, o quedamos fuera del mercado global”, sentenció Merlo.

En definitiva, el capítulo de Sobrevivientes con Daniel Merlo dejó en claro que la agricultura argentina —y en particular la de Mendoza— está ante un punto de inflexión. La combinación entre tecnología, información estratégica, apertura comercial y valor agregado puede marcar la diferencia entre el éxito y la obsolescencia.